南满铁路与最早长春站的修建
南满铁路是将中东铁路以南让给日本的路线。1906年，日本的铁路权益得到清朝政府承认后，开始了长达40年的“满洲大陆经营梦”。此后，日本组建了“南满洲铁道株式会社”，也就是满铁，全面接手日本满铁附属地所有相关事务。
日本人修建“头道沟车站”
根据《朴茨茅斯条约》的规定，俄国将长春以南的中东铁路段割让给日本，但并未设长春车站，在长春只有位于铁北二道沟的宽城子车站。俄方认为宽城子车站的建筑物和设施应属俄方所有，而日方则主张应归日方所有，对此双方的理解出现了矛盾。
经过双方交涉，决定对宽城子车站的建筑物全部评估，由使用一方按其估价的50%支付给另一方，另修建一个车站。经过协商，俄国决定要宽城子车站，将估价的半数支付给日本，并立即兑现。
1907年8月开始，日本用俄国支付的款项在长春头道沟与二道沟之间买下5.6平方公里的土地，在此修建了满铁专用火车站，这就是现在长春站的原址。据记载，在修建长春站之前，需要建临时停车场，地址选在了宽城子车站以西数里的地方，这个临时停车场在长春站建成后撤销。日本修建的车站，长春人习惯上将其称为“头道沟车站”，从1907年11月3日开始货运，同年12月1日开始客运；1913年3月，面积4000平方米的长春火车站候车室建成；1921年，长春以北的铁路改为商办，之前的火车站迁至这里，改名为长春站。
火车站带来的近代繁荣
长春站的修建，揭开了长春近代城市建设的序幕。后来，长春站前广场修建完成，半径达183米，面积3万多平方米，可同时容纳3万人，而史料显示，当时长春全市人口才18万人。在站前广场修建的同时，日本殖民主义者对满铁附属地进行了细致规划，分成住宅区、商业区、粮栈区、工厂区、公共娱乐区、行政机关区等矩形街区。
与此同时，俄国也修筑了一条由宽城子车站到长春站的联接线及停车场，以便办理日俄货物的联运事宜，这也促进了满铁附属地的繁荣。结果，这两条线路的货物逐渐向满铁的长春站集中。满铁最初铺设是由日本订购的窄轨道，后来逐渐改为宽轨。铁路的建设当然不能与日本外务省和关东厅所辖事务抵触，因此，满铁实属半官半民的公司。
