“菲莱”已“闻”到了有机分子的气息

　　人类第一次探测出“67P/丘留莫夫—格拉西缅科”彗星存在有机分子的痕迹，其表面也比预想的坚硬许多。从“菲莱”着陆器获得的首批数据中，科学家给出上述分析结果。

    　 位于德国科隆、由德国宇航中心负责运行的着陆器控制中心称，除了在指定地点不甚完美的硬着陆外，“菲莱”已经解密了“67P/丘留莫夫—格拉西缅科”彗星的大部分信息。项目科学主管艾克哈特·库尔特在一份报告中指出：“我们正在努力获得更多彗星的信息，现在看来，彗星表面属性似乎与此前预料大相径庭。”

  　   科学家最希望“菲莱”所得的化学分析数据，能成为解释46亿年前太阳系形成以及地球生命的有关证据。一些天体物理学理论认为，彗星给我们羽翼未丰的地球“播种”了最原始的生命所需的水和有机物，所以希望对67P彗星的探测能证明这一假设。

  　   据物理学家组织网11月19日（北京时间）报道，“菲莱”携带的10种科学探测仪器中，一种名为“MUPUS”的地表及属性探测器通过“敲击”67P彗星表面，发现这颗彗星的确是一个“难啃的硬骨头”，彗星表面下一层的“灰尘”并非像预想的“蓬松”，不太可能从地表深入太深。“菲莱”仍然在努力进行钻探，但尚不清楚是否将土壤样本取到着陆器上。

  　   尽管如此，研究组说“菲莱”的元素和分子气体分析仪（COSAC）努力“闻”着周围的空气，在着陆的第一时间就检测到了第一批有机分子，但报告同时指出：“质谱分析和分子物的明确分析还在进行中。”

  　   “罗塞塔”彗星探测器历经64亿公里的十年深空旅行，今年8月终于跟67P成功“会师”。上周三，“菲莱”经过长达7个小时，从“罗塞塔”母船下降了20公里，终于着陆在67P上。

  　   从上周六，“菲莱”着陆器因电力不足而进入休眠状态。项目主管斯提芬·安拉麦克说，他对与“菲莱”取得联系仍有信心，随着距离彗星越来越近，“我们就可以让这些仪器继续工作了”。

　　大约等到2015年春季的时候，“菲莱”会与母船“罗塞塔”取得联系；到明年夏季，“彗星上的温度将可以满足‘菲莱’太阳能电池的充电需求”。到时候，一直保持在轨飞行的母船“罗塞塔”会接收从休眠状态苏醒的“菲莱”发出的所有信号。

        总编辑圈点

        如果在彗星上发现有机分子的证据能被确认，意义将远超在火星发现水、发现类地行星和黑洞等天文事件，甚至也超越上帝粒子的发现，其影响将超出科学范畴，颠覆人类的宇宙观，颠覆我们对生命的认知。有机分子的存在是彗星“生命播种机”理论的最好证据，地球可能只是宇宙中一个渺小的种植园。仰望星空，我们将不再孤独，生命极有可能在其它星系或星球展示出远超人类的勃勃生机，我们要为与外星人相处做好准备了。