NASA宣布发现迄今最接近另一个地球的系外行星

　　 新浪科技讯 北京时间7月23日晚间消息，美国宇航局发布消息称，天文学家们发现了迄今“最接近另一个地球”的系外行星——一颗围绕恒星Kepler 452运行的行星，并且其距离适中，因而允许其地表存在液态水。

　　加州“搜寻地外智慧生命”(SETI)研究所的天文学家道格拉斯·卡德维尔(Douglas Caldwell)表示：“这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。”

　　这颗系外行星编号Kepler 452b，其直径约为地球的1.6倍，与恒星之间的距离与日-地距离相近。恒星Kepler 452距离地球大约430秒差距(约合1400光年)，位于天鹅座。其本身亮度稍高于太阳，而相比之下，美国宇航局在去年以及今年1月份公布的另外几颗当时宣称与地球最为相似的系外行星则都是围绕质量更小，温度更低也更加黯淡的红矮星运行。因此，围绕恒星Kepler 452运行的这颗行星显然相比前者更加接近“另一个地球”。

　　从2009年至2013年间，开普勒空间望远镜对固定天区内超过14.5万颗主序恒星进行连续的精密测光观测，并借助“凌星法”(Transit)搜寻地外行星。

　　所谓凌星法，是指当系外行星从我们观察恒星的视线前方经过时，由于行星体会遮挡住部分恒星发出的光线，这将造成恒星的亮度发生轻微减弱，于是通过对这种轻微光变的探测，我们便可以推知系外行星的存在。通过这种方法，开普勒项目已经确认超过1000颗系外行星，其中就包括最新公布的Kepler-452b，以及另外还有4660颗其他疑似目标。