泰州奇“芋”记
秋末冬初，扬子江畔，江苏泰州的芋头大集上，见奇品，睹奇观，赏奇花，遇奇人，闻奇事，阅奇文，听奇歌……一个个小小芋头，引出诸多新奇、出奇、传奇之事之景之情，记者饶有兴致，更有心得，略记二三，以解好奇之渴。
新奇：“一方水土只长一方芋”的奇观
桂花糖芋、麻辣芋仔、玫瑰芋艿、麻香芋饼、飘香芋果、灌汤芋球、玫瑰芋蓉卷、水晶芋饺、香沙芋汤圆、香沙芋菜饭、香沙芋八宝粥、香沙芋西米露……一个靖江绿禾合作社，以芋头为原料，就开发出40多种美食产品。
泰州芋头集观奇，展厅的芋头“奇品”，还真让人目不暇接，见识新奇。展厅外，芋田里，更见奇观：千万柄绿盾似的芋叶，连成千亩碧波成片，微风拂来，亭亭摇曳，花头巾农妇忙碌其间，似水墨画，又似风景图。
更有奇花赶时潮。靖江市生祠镇绿禾农庄的芋田里，居然盛开了芋头花：鹅黄，花形似马蹄莲，宽大的花瓣将修长的花蕊包裹起来，花蕊散发出淡淡的清香。“活几十年了，我还是头一次看见芋头开花。”67岁的农民杨万根喜悦不已。
奇观奇景源于奇土奇水。江淮海三水交汇的泰州，让略带酸性的淮河水、碱性的长江水和咸性的东海水，汇流成略带甜味的中性水源。水网纵横密布的广袤冲积平原上，富含水分的沙壤土和黏土，让嗜水又忌久泡水中的芋头“得天独厚”。
这便形成了泰州芋头生产的一个奇特现象：一方水土只长一方“芋”。主产地靖江、泰兴、兴化和姜堰，不同的水土，出产品味不同的芋头。
泰州市姜堰区水网密布。盛产一种叫做紫荷的芋头，肉质细腻松滑、味甘可口，入口即化——其他地区就长不出这个味儿。
泰兴市中东部属高沙土地区，适合种植香荷芋。早些年，黄桥镇祁巷村曾尝试过引进一些山东大枣、大葱等作物品种，但就是长不好。后来还是回归了本原——种香荷芋。一发不可收，眼下有10个乡镇种植香荷芋赚了大钱。
靖江香沙芋是长江下游冲积平原的特有产品。这里土质以中壤土为主，酸碱度适中，保肥供肥能力强，优越的土壤环境条件极适宜香沙芋支链淀粉的形成和积累，靖江香沙芋口感细腻，有一股独特香味，素有“芋粟”之美称。
但它离开了靖江本土，就怎么也长不出原有的味道了。靖江红芽芋头专业合作社负责人陆海兵，在别处租地种植香沙芋，结果被喜吃香沙芋的人当做假冒。“因为吃起来口感不如靖江原产地的那么正宗。”陆海兵说。
有意思的是，即便同在一个镇，产出的芋头品质也可能不同。在兴化市垛田镇，以张庄村为界，西边村庄生长的芋头，比东边村庄的个头虽小一些，但口感更好。一坨坨四面环水的垛田，收了油菜籽之后，下茬大多改种芋头。
奇土奇水，不一定就能出奇品，创奇业。近年来，泰州市既遵循自然规律，又遵循经济规律，创造出规模种植10万亩，亩均效益近万元的业绩，更走出了一条传统小宗农产品实现现代化生产经营，做成大产业，走向大市场的新路。
出奇：“小芋头大产业”的奇巧
长芋头，不稀奇，全国各地都有出品。但将效益低下的小宗农产品，种出大规模、高效益，却是出了新奇，出了奇巧。
芋头好吃，但种、收劳动强度大。种植芋头时，从移栽、壅土到收获全靠人力，芋头生长过程中的多次壅土、追肥、浇水等，人工操作很是费力费时，因而成为规模种植、连片发展的最大“拦路虎”。
地方党委、政府引导各种芋头生产经营主体，与科研院所开展全面合作，对关键技术和难题进行攻关；研究芋头机械培土和机械收挖、自动滴灌，提高芋头种植的劳动效率；完善和解决芋头保鲜储存、规模流转种植后的连茬土传病害技术等。
收获季节，泰兴市黄桥镇祁巷村千亩芋田里，几台奇特的农机引人注目，随着机手不紧不慢地操作，一会儿就从地下刨出一大堆芋头。泰州各芋头主产地推广使用起垄机、播种机、壅土机、收割机等农机，使生产效率提高了10倍以上。
传统种植，芋头留种成本高，品质差；一颗颗栽种，弯腰驼背，费力费时用工多。靖江市绿禾蔬菜专业合作社与省农科院高位嫁接，在国内首创在无菌环境下培育纯种靖江香沙芋组培苗，品质优良，产量较普通香沙芋提高约4成。
传统消费，芋头仅供季节性鲜食，市场占有面狭窄。国内芋头加工仍处于起步阶段，技术的不成熟也困扰着一些食品加工企业。泰州有家公司曾尝试加工香芋饼、香芋球、香芋鸡排等产品，但最后因技术和市场问题只能放弃。
近年来，泰州各主产区加速对芋头深加工技术和产品的引进、研究和开发。兴化市一家企业研发出龙香芋代餐粉和龙香芋速溶原浆饮品，获得4项国家发明专利。靖江一家企业开发出40多种芋头美食产品。
传统销售，芋头多是农民“提篮小卖”。规模化种植后，如何形成市场销售规模？泰州做足农业品牌营销的文章：创出首个国家芋头地理标志产品，在上海及苏南等大中城市设立销售窗口，与乡村旅游联姻融合发展，引入各大新兴媒体网站，推进各大城市酒店的“芋头宴”，端上城乡街道的点心、饭粥摊档……
传奇：“芋头营养与食谱革命”的奇妙
10月10日，中国泰州第二届芋头集开市，国内有关专家权威、泰州芋头产销大户代表、全国知名养生保健学者等济济一堂。江苏省农科院食品质量安全与检测研究所所长史建荣，发布的“泰州芋头质量指标检测数据”让人称奇。
泰州芋头质量指标检测，以包括泰州在内的全国知名的三省市芋头名品作为对照系。检测结果显示，泰州芋头氨基酸总含量、胶原蛋白、磷、钾元素等，最高值分别高于另外两个省市芋头名品最高值193%、150%、近2倍和近4.5倍。
泰州市发展芋头生产，不仅着眼于一个小宗农产品的产销问题，更着眼于国人的健康膳食及其产业的发展。兴化市一家农业公司与上海第二军医大学合作，研制出芋头代餐粉，一个成人早饭，只要冲服18克，就可以保证身体营养供应。泰州芋头的原浆饮品，根据消费者个性喜好，调制出不同的风味，满足现代人膳食纤维和健康饮食需要。
随着芋头营养价值和保健功效的凸显，国内外对芋头及其深加工产品的需求量快速增长，仅长三角地区每年就需要30万吨芋头原材料和8万吨芋头系列深加工产品。全国生产的芋头，仅能满足国内消费的50%。
传统小宗农产品的产销创新，更使得泰州芋头一直处于供不应求的状态，优质的地产芋头大部分销往外地，其中靖江板桥香沙芋至少有两成“飞”到了国外。全市10万亩芋头，一年为农民增收10亿元左右。
靖江绿禾合作社理事长杨金明说，泰州芋头产业，正逢上“千年一遇”的好时光。这位首创芋头组培苗、开发出40多种芋头美食产品的新农人，正在和他的同乡们一起，继续创造着芋头产业的时代新传奇。