科学家揭示太阳外大气层比其表面热的原因所在

太阳表面温度约为６０００摄氏度，但其外大气层却有上百万摄氏度。科学家４月２８日说，一种被称为纳米耀斑的小型爆炸，可以解释为什么太阳外大气层比其表面热很多。

太阳外大气层被称为日冕。科学家当天在美国一个天文学会议上报告说，他们在日冕中发现大量纳米耀斑存在的强有力证据，它们每个都可以产生１０００万摄氏度的极热，从而把日冕加热到上百万摄氏度。

太阳耀斑是一种剧烈的辐射爆发现象。研究人员把上述小型爆炸命名为纳米耀斑，是因为其能量只有正常耀斑的１０亿分之一。但实际上，每个纳米耀斑都相当于地球上的一个氢弹。

美国航天局戈达德航天中心的太阳研究专家吉姆·克里姆丘克说：“尽管按照太阳的标准它很小，但每个纳米耀斑都具有一个１０００万吨当量氢弹的爆炸威力。太阳上每一秒钟都有数百万个这样的“氢弹”被引爆，它们共同为日冕加热。”

据介绍，美国航天局２０１３年１２月发射了一个飞行了１５分钟的探空火箭，该火箭携带的分光计在太阳看上去比较平静的活跃区中探测到高达１０００万摄氏度的极热物质。由于在这种较平静的活跃区没有大型耀斑发生，研究人员认为这些极热物质就是纳米耀斑存在的确凿证据。

研究人员还利用另外两次探空火箭任务，观测来自日冕的软Ｘ射线，结果也证实了这些极热物质的存在。

不过，纳米耀斑是如何形成的依然是个谜。科学家的一个猜测是，这与太阳周围的磁力线扭曲、断裂有关。